تحرير الجينات وراثيا.. هل تعديل جينات الأبقار والإنسان هو حقاً ما نحتاجه؟

استخدم العلماء "الجيل الثاني" من تكنولوجيا المعالجة الوراثية "تعديل الجينات" لتغيير الحمض النووي لسلالة من الأبقار بحيث لا ينمو لها قرون.

وتدعي مجموعة أخرى من العلماء في نفس الوقت أنهم حقنوا خلايا بشرية في القرود للحصول على كائنات شبيهة بالأساطير اليونانية. كما زعمت مجموعة من الباحثين الصينيين في وقت سابق من هذا العام، أنهم قاموا عمداً باستنساخ قرد مع اضطراب عقلي. ما يدركه قليلون هو أن كل هذا يحدث تقريباً دون أي تنظيم جاد للصحة والسلامة.

هل هذا ما تحتاجه البشرية حقاً في هذه المرحلة؟

الأبقار المعدلة وراثياً

قدم العلماء في شركة Recombinetics للتكنولوجيا الحيوية براءة اختراع عن الماشية التي صممت وراثياً بحيث لا تنمو لها قرون باستخدام طرق تحرير الجينات.

ادعوا أن العملية آمنة وفعالة.  وكشفت الاختبارات التي أجراها علماء في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أن عملية تحرير الجينات أسفرت عن "تغييرات غير متوقعة" للجينوم، بما في ذلك "إعادة ترتيب الجينوم المعقدة في أو بالقرب من الموقع المستهدف في 34 تجربة لتحرير جينوم الثدييات".

ووجد باحثو إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) أخطاء في تحرير الجينات في جينوم الحيوانات. وحددوا الآثار غير المقصودة الرئيسية. غالباً ما يتم وصف مقص الجينات المستخدم، والمعروف باسم TALENs، بأنه دقيق للغاية. وأظهر بحث إدارة الأغذية والعقاقير أنه بصرف النظر عن تسلسل الجينات المرغوبة التي يتم إدخالها في الجينوم، تم أيضاً إدخال الحمض النووي الناشئ عن البكتيريا المهندسة وراثياً المستخدمة في العملية. واكتشفوا وجود الجينات المقاومة للمضادات الحيوية والتي تم تحريرها بدون قصد. 

قرد بدماغ إنسان؟

استخدمت مجموعة دولية من العلماء الذين يعملون في الصين في تطبيق آخر لتقنية تحرير الجينات، عملية تحرير الجينات لإنتاج سلالة قرود بشرية. وفقاً لصحيفة "البايس" الإسبانية، قام فريق من الباحثين بقيادة البروفيسور خوان كارلوس إيزبيسا بيلمونت من معهد سالك بالولايات المتحدة الأمريكية بإنتاج سلالة من القرود البشرية. ويقول التقرير أن البحث قد أُجري في الصين "لتجنب المشكلات القانونية". ويجب أن يتوقف ذلك.

صرح فريق "بلمونت" أن البحث يهدف إلى حل مشكلة نقص المتبرعين بالأعضاء فضلاً عن رفض زراعة الأعضاء. يبدو أن فريق بلمونت نجح في إنتاج أجنة الخنازير وأجنة الأغنام التي تحتوي على خلايا بشرية. وأخذوا خلايا من الإنسان البالغ وأعادوا برمجتها لتصبح خلايا جذعية، والتي يمكن أن تنتج أي نوع من الخلايا في الجسم. ثم يتم إدخالها في جنين فصيلة أخرى، مثل القرد أو الخراف أو الخنازير.

يعلق البروفيسور روبن لوفيل بادج، عالم الأحياء بمعهد فرانسيس كريك بلندن، على الآثار المترتبة على استخدام تحرير الجينات: "كيف تحصر مساهمة الخلايا البشرية على العضو المطلوب فقط؟ "إذا تمكنوا من إنتاج البنكرياس أو القلب أو الكلى، فهذا جيد. لكن إذا كان لديك تأثير كبير على الجهاز العصبي المركزي من الخلايا البشرية، فمن الواضح أن هذا يصبح مصدر قلق ".

تضمنت تجارب تحرير الجينات China CRISPR المثيرة للجدل إضافة جينات دماغية بشرية، MCPH1، أو microcephalin إلى القردة. وادعى عالم تحرير الجينات، Bing Su ، استناداً إلى نتائج اختبار صغيرة جداً، أن القرود تبدو "أكثر ذكاءً". وقام Bing Su والمتعاونون في مختبر Yunnan Key للبحوث الطبية الحيوية بتعرض أجنة القردة لفيروس يحمل الإنسان نسخة من microcephalin ولد 11 قرد، نجا خمسة منهم للمشاركة في مجموعة من قياسات الدماغ. لكل قرد ما بين نسختين وتسع نسخ من الجين البشري في أجسامها. يقول جيمس سيكيلا عالم الوراثة في جامعة كولورادو: "إن استخدام القرود المعدلة وراثياً لدراسة الجينات البشرية المرتبطة بتطور الدماغ هو طريق محفوف بالمخاطر للغاية".

هذه ليست سوى العديد من التجارب الحديثة الأكثر إثارة للقلق باستخدام تحرير الجينات كريسبر. المشكلة المهمة هي أنه لا يوجد إشراف علمي محايد على التجارب التي تجري. ويمكن استخدامه على نطاق واسع حتى من قبل المجربين غير المسؤولين.

مخاطر كريسبر

يُعرَّف كريسبر بأنه "منصة لتحرير الجينات موجهة ضد الحمض النووي الريبي تستفيد من بروتين مشتق من البكتيريا (Cas9) ودليل اصطناعي RNA لإدخال فاصل مزدوج في موقع معين داخل الجينوم." بدأت التجربة الواسعة الانتشار لكريسبر منذ عام 2015. وكان علماء الوراثة في سبعينيات القرن الماضي يقتصرون على المختبرات المكلفة باستخدام العلماء المدربين تدريباً عالياً والضوابط الصارمة. مع تحرير الجينات  كريسبر، فإن العملية رخيصة للغاية وسهلة الاستخدام على ما يبدو. كما وصفها أحد المنتقدين، "يمكن لأي شخص شراء CAS9  مقابل بضع مئات من الدولارات، ويمكن لأي مختبر لائق استخدامه لتغيير الحمض النووي لأي شيء ... قد نكون قادرين على القضاء على أنواع كاملة عن طريق الخطأ"

من المحتمل أن تكنولوجيا تحرير الجينات كريسبر قد تتمكن من تحقيق تغيير إيجابي، مثل علاج الأمراض الوراثية؛ تغيير سلالة البشر والحيوانات والكائنات الحية الأخرى؛ وتعديل جينات المحاصيل الغذائية لصفات إيجابية. لا نعرف في هذه المرحلة. ومع ذلك، فإن قلة الإشراف العلمي والحكومي غير المتحيز على استخدام كريسبر مخيفة.

عدم وجود رقابة تنظيمية

قضت محكمة العدل الأوروبية في عام 2018 بأن الكائنات الحية التي تنشأ من تقنية جديدة تسمى الطفرات الموجهة (تحرير الجينات) هي كائنات معدلة وراثياً على النحو المحدد في توجيه الاتحاد الأوروبي بشأن الكائنات المعدلة وراثياً. على هذا النحو، ينبغي تنظيمها بنفس الطريقة الصارمة التي تتبع على الكائنات المعدلة وراثياً في الاتحاد الأوروبي باستخدام التقنيات القديمة. تم الترحيب بالحكم كخطوة عقلانية لضمان صحة وسلامة الناس وكوكب الأرض.

المصالح التي تدعم كريسبر وغيرها من تحرير الجينات، لم تكن سعيدة. ومع ذلك، على الفور هوجم قرار محكمة العدل الأوروبية باعتباره خروجاً عن "اتخاذ القرارات القائمة على العلم"، وعلى الرغم من أن القضاة استشاروا بعناية مجموعة متنوعة من العلماء الخبراء. قام اللوبي القوي لصناعة الكائنات المعدلة وراثياً ببذل جهد لجعل مفوضية الاتحاد الأوروبي الجديدة تنشئ "إطاراً تنظيمياً قانونياً جديداً لهذه التقنيات الجديدة"، وهو إطار أقل تقييداً بكثير ويمكننا التأكد منه.

نجحت مونسانتو وصناعة الكائنات المعدلة وراثياً في الولايات المتحدة في ظل غياب وجود تنظيم حكومي فعال على النباتات المعدلة وراثياً مثل الذرة أو فول الصويا أو القطن. واقترحت وزارة الزراعة الأمريكية مؤخراً استبعاد التقنيات الجديدة لتحرير الجينات مثل كريسبر. الغرض من هذا التنظيم هو الحفاظ على صحة وسلامة الفرد والبيئة في المقام الأول لأية مكاسب تسويقية محتملة.

هذا هو المبدأ الوقائي الراسخ. ينص هذا المبدأ على أن الحكومة تتحمل مسؤولية اجتماعية عن حماية الناس من التعرض للأذى، عندما يكون البحث العلمي قد وجد خطراً معقولاً. فقط لأنهم يسمون عملهم "التكنولوجيا الحيوية" لا يعني أنه أمر جيد بالنسبة لنا. يجب أن نقيّم بعناية، وخاصة في مجال مثل تحرير الجينات مع إمكانية "القضاء على أنواع كاملة عن طريق الخطأ".