تعديل الجينات البشرية.. أطفال غوليم الصينيين.. والأجندة المرافقة

إن الأنباء الصادمة التي توصل إليها فريق من العلماء العاملين في الصين بعد أن تمكنوا من تحرير الجين الخاص بتوأم الإنسان المولود حديثاً، والذي يُزعم أن يجعلهم محصنين ضد العدوى بفيروس نقص المناعة البشرية أكثر من غرابة وغير مسؤول.

يقوم بعض الباحثين بتجارب خطرة لتحقيق الحلم الرئيسي لعلم تحسين النسل البشري المصمم حسب الطلب. أسميهم أطفال غوليم لأنه عندما تبدأ التكنولوجيا في قطع وتوصيل الحمض النووي البشري دون تقدير أن النتيجة ستكون ثابتة أو صحية بالنسبة للأنواع البشرية فإنها ليست صحية.

في الفلكلور اليهودي في العصور الوسطى والقديمة، يعتبر غوليم كائناً تم إنشاؤه بطريقة سحرية تماماً من مادة غير حية مثل الطين. وغوليم ليس لديهم روح. وبالمثل، فإن التجربة الصينية التي تدّعي النجاح في الحصول على "أول إنسان معدّل وراثياً"، عندما نتخطى القصص السطحية، تثير الانزعاج في أقصى الحدود.

فيروس نقص المناعة البشرية المناعي؟

أولاً وقبل كل شيء، القصة العامة التي تتحدث عنها وسائل الإعلام الصينية والباحث، البروفسور الصيني خه جيانكوي، وهو خريج أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة ستانفورد، لم يتم التصريح عنها بوضوح. وقد ادعى، وهو أستاذ في جامعة الجنوب للعلوم والتكنولوجيا، في مؤتمر تحرير الجينوم البشري في هونغ كونغ يوم 28 تشرين الثاني، وعلى موقع يوتيوب، أنه نجح في تعديل اثنين من الأجنة المنتجة من الحيوانات المنوية من متبرع بفيروس نقص المناعة البشرية وقام بزرعها في أم سليمة، التي أنجبت الفتاتين التوأم في وقت سابق من هذا الشهر. لقد استخدم أداة "تحرير الجينات" الأكثر شيوعاً، CRISPR-cas9، لإلغاء تنشيط جين يسمى CCR5 يعمل بمثابة "مدخل" للسماح لفيروس نقص المناعة المكتسبة بالدخول إلى الخلية. لقد ادعى أساساً أنه أنشأ أول إنسان في العالم تم تحريره من الجينات، وأعلن أن امرأة ثانية كانت حاملاً بأجنة أخرى من الجينات المحررة.

وقد وجه علماء آخرون انتقادات حادة لكونه شارك في تجارب تغيير الجينات البشرية. وما يدعي أنه فعله، لتغيير الحمض النووي للأجنة البشرية، المعروف باسم تحرير الجينات الخطية، يعني أن التغييرات في تلك الجينات يمكن أن تنتقل وتورثها الأجيال القادمة. وعلاوة على ذلك، وكما حذر العديد من العلماء المشاركين في تطوير كريسبر، هو في الواقع تغيير تجمع الجينات البشرية. وقال دينيس لو يوك مينج رئيس قسم الباثولوجيا الكيميائية في الجامعة الصينية "قد لا نكون قادرين على رؤية تأثير ذلك حتى بعد عدة أجيال".

حذر عالم الأحياء في جامعة هارفارد، "كيفين إيسفلت" الباحث الذي اقترح لأول مرة تطوير محركات الجينات في عملية تحرير الجينات، علانية من أن تطوير تحرير الجينات، بالتزامن مع تقنيات الدفع الجيني، لديه إمكانات تنذر بالخطر. ويشير إلى مدى تكرار تعطل تقنية كريسبر واحتمال ظهور طفرات، مما يجعل الجينات الحميدة عدوانية. ويشدد على أن "عدد قليل من الكائنات الحية المعدلة يمكن أن تغير النظام البيئي بشكل لا رجعة فيه". وقد حسبت محاكاة محرك الجينات الحاسوبية الخاص بإيسفلت أن الجين المحرر الناتج، يمكن أن ينتقل إلى 99٪ من السكان في 10 أجيال، ويستمر لأكثر من 200 الأجيال. كان إيسفلت يناقش التحرير الجيني للبعوض. والآن ننتقل إلى التحرير الجيني للأجنة البشرية.

إضافة إلى الدراما، في مؤتمر هونغ كونغ للتحرير الجيني حيث أعلن عن نتائجه بفخر للمرة الأولى، رفض الأستاذ الجامعي الإجابة عن أسئلة حول من الذي بتمويل عمله، أو لماذا أبقى عمله سراً إلى أن يتم ذلك. يزعم المسؤولون الصينيون أنهم ليس لديهم علم بمشروعه. لم يكن هناك تأكيد مستقل لادعائه، ولم ينشر بعد في أي مجلة علمية.

إضافة إلى الأسئلة حول القضية، تم الكشف عن الدكتور مايكل ديم، أستاذ الهندسة الحيوية بجامعة تكساس رايس، أنه عمل في مشروع تحرير الجينات باستخدام البشر معه. حصل جيانكوي على درجة الدكتوراه في رايس عام 2010، وبدأ ذلك العام في تأليف أوراق علمية مع ديم. كما يقال إن ديم لديه مصلحة مالية في شركتين لتحرير الجينات. ولم يعترف الدكتور ديم، الذي يتلقى أيضاً أموالاً بحثية من معاهد الصحة الوطنية التابعة للحكومة الأمريكية، جامعة رايس على تورطه فيما يعتبر غير قانوني بموجب القانون الأمريكي الحالي.

علم تحسين النسل والأسئلة الغامضة

أُمر بإيقاف تجاربه البشرية في مجال تحرير الجينات، في انتظار إجراء تحقيق حكومي. وأعلن أن القانون الصيني، الغامض بشأن هذه المسألة، يبدو أنه لا يحظر تحرير الجينات بمواضيع بشرية.

ما هو واضح هو أن الصين، كما في العديد من المناطق، ترى نفسها في سباق تكنولوجي مع الغرب.

لا تستبعد لسوء الحظ الحكومة مناطق التكنولوجيا الحيوية المؤكدة التي أثبتت كفاءتها مثل الكائنات المحورة جينياً أو الكائنات المعدلة وراثياً. استحوذت شركة "تشيم تشاينا" المملوكة للدولة في عام 2017 على شركة "سينجينتا" التي تتخذ من سويسرا مقراً لها، أكبر منتج للكيماويات الزراعية في العالم، وثالث أكبر براءات اختراع للبذور المعدلة وراثياً. وتعتبر الشركة أكبر منتجي العالم في مجال مبيدات الأعشاب النباتية السامة، الغليفوسات، التي حددتها وكالة منظمة الصحة العالمية "مادة مسرطنة محتملة". بلغت في عام 2017طاقة إنتاج الغليفوسات العالمية 1065000 طن. من هذا 380،000 طن من قبل شركة "مونستانتو" و 685،000 طن من الشركات الصينية.

يبدو الآن أن الصين تتحرك لتصبح رائدة على مستوى العالم في مجال تحرير الجينات. في كانون الثاني أصدرت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية تقريرها السنوي "مؤشرات العلوم والهندسة: 2018". وأشار إلى أنه في حين أن الولايات المتحدة الأمريكية قادت في تطوير العلوم والتكنولوجيا، فإن "حصة الولايات المتحدة العالمية من أنشطة العلوم والتكنولوجيا آخذة في الانخفاض بينما تستمر الدول الأخرى وخاصة الصين، في الارتفاع." وكان التحرير الجيني والذكاء الاصطناعي مجالين للتطور الصيني السريع.

ما هو غير واضح حتى الآن هو ما إذا كانت بعض الوكالات الحكومية الأمريكية مثل المعاهد الوطنية للصحة التي تمول "ديم" تمول بهدوء مشاريع تحرير الجينات البشرية، مستفيدة من النظام التنظيمي المتراخي هناك. أو ما إذا كان ذراع أبحاث البنتاغون المخيف "داربا"، متورطاً.

كما أشرت في مقال سابق، يهدف برنامج "الحلفاء الحشرات" من "داربا" إلى تشتيت الفيروسات المعدَّلة وراثياً المعدَّلة التي تم هندستها لتحرير الكروموسومات المحصولية مباشرة في الحقول. "ويعرف هذا باسم" الميراث الأفقي "على عكس الطريقة الرأسية السائدة. تغيرات الكائنات المعدلة وراثياً التي تدخل تعديلات مختبرة في كروموسومات الأنواع المستهدفة لإنشاء أصناف نباتات معدلة وراثياً. وسيتم إجراء التغييرات الجينية على المحاصيل بواسطة "التشتت القائم على الحشرات" في الطبيعة الحرة.

انتقدت مجموعة من العلماء الأوروبيين بشدة مشروع "داربا" لتحرير جينات الحشرات. وأشاروا إلى أن "داربا" لم تقدم أي أسباب قهرية لاستخدام الحشرات كوسيلة غير خاضعة للرقابة لتفريق الفيروسات الاصطناعية في البيئة. علاوة على ذلك، يجادلون بأنه يمكن استخدام برنامج الحلفاء بسهولة أكبر للحرب البيولوجية منه للاستخدام الزراعي الروتيني. من الأسهل بكثير قتل أو تعقيم النبات باستخدام تحرير الجينات أكثر من جعله مبيد أعشاب أو مقاوم للحشرات، وفقا لجي ريفز.

يبدو أن الحكومة الصينية تتخذ في هذه المرحلة خطوات لكبح البروفيسور "هو" وأبحاثه. لكن ما هو غير واضح، هو ما إذا كان هذا تجميلياً فقط. في وقت سابق من هذا العام ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أنه وفقاً لمراجعة مقالات المجلات العلمية الصينية، منذ عام 2015، تعرض ما لا يقل عن 86 شخصاً لتجربة تحرير الجينات. وأفادوا أن التجربة بدأت في عام 2015 عندما كان 36 مريضاً يعانون من سرطان الكلى والرئة والكبد والحنجرة من الخلايا التي أزيلت ثم تم إعادة تعديلها في الجينات البشرية لإعادة النظر في سرطانهم. وأشارت الصحيفة إلى أنه لم يتم نشر أي من التجارب السريرية رسمياً.

إن مجال تحرير الجينات بالكامل كما هو الحال مع مشروع الجينوم والبذور المحميّة ببراءة اختراع، هو حلم يمتد لعقود من الزمن لبعض الممثلين المؤثرين مثل عائلة روكفلر وبيل غيتس فيما يسمى بعلم تحسين النسل. ويستند الجهد على الاختزال العلمي المعيب بشكل قاتل ويدعي أن تعقيد الحياة يمكن أن ينحصر في جين واحد يمكن تعديله حسب الرغبة.

في مقالة حديثة حول عيوب تحرير الجينات، وهي التأكيد على أن آلاف الأمراض ناتجة عن خلل في جين واحد، وهو فرضية لم يتم إثباتها بعد.

حتى لو خسر نصف أنواع العالم (أثناء التجارب الوراثية)، سيظل التنوع الهائل قائماً. عندما ينظر أولئك الذين يعيشون في المستقبل البعيد إلى هذه الفترة من التاريخ، فإنهم على الأرجح لن يروا ذلك على أنه العصر الذي كانت البيئة الطبيعية فيه فقيرة، ولكن مع العصر الذي انفجر فيه عدد كبير من الأشكال الجديدة، انفجر على الساحة.

يدعي العلماء، بما في ذلك بعض المخترعين الأصليين لتقنيات تحرير الجينات، الذين إلى فرض حظر عالمي على محركات الجينات والتحرير الجيني حتى يمكن إثبات أن العلم آمن بشكل قاطع.