Foreign Affairs: дивный новый мир биологии

Лори Гаррет (Старший научный сотрудник программы Глобального здравоохранения при Совете по международным отношениям) решил порассуждать на страницах издания Foreign Affairs о биотехнологиях, их современном состоянии и исходящих от них опасностях. Статья просто гигантская (порядка 50000 знаков), хотя реально интересной информации там мало. Лори Гаррет рассказывает о том, что биология уже очень сильно продвинулась в развитии и, при желании, можно напечатать геном, имея текстовое описание генов. То есть биотехнологии уже превратились в программирование, которое осуществляется путем работы с обычными текстовыми файлами, а потом при помощи специальных устройств (называемых 4D принтерами) выводятся реальные ДНК и даже полноценные клетки.

Таким способом уже получены и вирусы и бактерии. Более того, технология постепенно становится всё более и более дешёвой. Сейчас уже практически каждая средняя биолаборатория может себе позволить подобную систему. Благодаря этому очень легко взять какой-нибудь эффект, присутствующий у одной клетки и вставить в другую.

Например, уже сделаны бактерии, которые светятся при наличии мышьяка в воде. Если в случае с обычными клетками это может привести к множеству полезных улучшений, то подобная модификация вирусов и бактерий потенциально способна убить человечество. Это может получиться и случайно (в результате утечки из лаборатории, какой-то ошибки при создании), но самое опасное – сознательный синтез бактериологического оружия. Уже были случаи, когда разрабатывали опасные вирусы и бактерии. Например, заболевания, распространённые у птиц делали поражающими млекопитающих и даже людей. Результат удручает, была достигнута смертность 59%. В то же время у опаснейшего естественного гриппа-испанки (убившего 50 миллионов человек) смертность была всего 2,5%.

Оборудование для генных экспериментов постоянно становится всё более и более дешёвым и вскоре каждый студент сможет создать не компьютерный вирус, а самый обычный. И вместо относительно безвредных деструктивных функций (порча данных или показ смешной картинки) он сможет уничтожать людей. Возникает желание ограничить доступ к этой технологии. Например, в Дании уже ввели процедуру лицензирования как государственных, так и частных научных исследований. Но вряд ли это поможет.

Отступление или борьба?

Окна биологического овертона открыты настежь. Следует задуматься, какие методы борьбы эффективны против биологического оружия, модификации которого могут тысячами выходить из-под матрицы 4D-принтера? Менять свой геном каждые полгода, не поспевая за биопрограммистами, и постепенно превращаясь в киборгов, или все-таки дать отпор предпринявшему беспрецедентную атаку на человечество политическому субъекту?