Российская атомная гегемония

События на Украине ввергли мир в энергетический кризис. С тех пор, как российские войска начали пересекать границы страны, цены на нефть выросли более чем на четверть. Цены на газ выросли почти в два раза. И перспективы для обоих рынков не многообещающие; поскольку западные страны используют санкции, чтобы ограничить способность России финансировать свою спецоперация за счет доходов от нефти и газа, цены на энергоносители, вероятно, останутся высокими и неустойчивыми. Неопределенность военного времени согласуется с опасениями по поводу изменения климата, вызывая еще большую тревогу по поводу будущего мировой энергетики. Странам нужно было начать отказываться от ископаемого топлива десятилетия назад, чтобы защитить планету. Теперь они должны сделать это в то время, когда люди платят все более высокие цены.

В то время как государства стремятся снизить высокие цены на энергоносители и снизить зависимость от России, одновременно борясь с изменением климата, многие вновь проявляют интерес к ядерной энергетике. Легко понять, почему. Атомная энергетика уже является одним из крупнейших в мире источников безуглеродной энергии, на которую приходится 25% электроэнергии Европейского Союза. В отличие от большинства видов возобновляемой энергии, таких как солнечная и ветровая, ядерная энергетика может надежно производить большое количество электроэнергии каждый час в году. И это уже помогло Европе отказаться от ископаемого топлива, добываемого в других странах мира, включая природный газ из России.

Но в краткосрочной перспективе рост зависимости Европы от ядерной энергии не освободит континент от российского топлива. Как Европа стала зависеть от российской нефти и газа, так и большая часть мира стала зависеть от России в отношении материалов, необходимых для производства ядерной энергии. Россия обладает почти половиной мировых мощностей по обогащению урана для производства ядерного топлива, а 40% ядерной энергии, производимой в Европе, зависит от урана из России или Казахстана и Узбекистана, близких союзников Кремля. Примерно половина всех американских атомных электростанций – около 10% от общего объема выработки электроэнергии в США – питается от импорта из этих трех стран (этот факт может объяснить, почему атомная промышленность США лоббировала исключение урана из санкций в отношении импорта энергоресурсов из России).

Россия также доминирует на рынке экспорта и строительства атомных электростанций, особенно в странах с развивающейся экономикой. Ее ближайший конкурент – Китай, еще одна автократия. Государства, заключающие контракты с Китаем или Россией, могут десятилетиями зависеть от них в плане ядерного топлива и услуг.

Чтобы положить конец доминированию России в ядерном бизнесе (и не допустить, чтобы Китай занял ее место), демократические страны должны серьезно относиться к поддержке своей отечественной ядерной промышленности, особенно когда на рынок выходят новые инновационные технологии. Они должны проводить политику, создающую спрос на ядерную энергию, в рамках своих более широких программ по борьбе с изменением климата, и им необходимо инвестировать в создание ядерных производственных мощностей, которые могли бы надежно снабжать растущий мировой рынок. Это имеет решающее значение как для борьбы с изменением климата, так и для ограничения глобальной власти авторитарных режимов.

Российское могущество

За последние два десятилетия Россия стала ведущим мировым поставщиком ядерных технологий, особенно для стран, строящих свои первые ядерные проекты. Россия имеет большой опыт в строительстве и обслуживании атомных станций и предлагает все необходимое для их создания в одном месте: реакторы, топливо, финансирование и даже обучение рабочих. С 2000 года Россия подписала двусторонние соглашения о сотрудничестве в ядерной области с 47 странами, и под ее руководством строятся крупные электростанции в Бангладеш, Беларуси и Турции. Она участвует в ядерных проектах в Африке, Азии, на Ближнем Востоке и в Южной Америке.

У компании «Росатом» также есть проекты в Восточной Европе. Действительно, на протяжении десятилетий одним из основных клиентов России в ядерной сфере была Украина. До того, как произошли события 2014 года, Украина получала 95% своего ядерного топлива из России – большую часть всей электроэнергии. Но после того, как Россия воссоединилась с Крымом и поддержала повстанцев на Донбассе, Украина ускорила планы по диверсификации импорта урана. Многие другие европейские страны также начали выражать озабоченность зависимостью от российских ядерных технологий, и эти опасения подтвердились в феврале 2022 года. С тех пор Запад попытался быстро отказаться от российских энергетических ресурсов, включая ядерную энергию. Например, 2 мая финский консорциум объявил о расторжении контракта на строительство российского реактора мощностью 1200 мегаватт.

Разумеется, больше всего Европа, в конечном счете, зависит от российского угля, нефти и газа, а не от ядерной энергии. Фактически, в своих рекомендациях о том, как странам лучше отказаться от российского топлива, Международное энергетическое агентство подчеркнуло роль, которую может сыграть ядерная энергетика. Как отмечает МЭА, ядерная энергия является «крупнейшим источником электроэнергии с низким уровнем выбросов в ЕС», и ее расширение может существенно расширить доступ континента к энергии, не содержащей ископаемого топлива. Не все согласны с этим. План Европейской комиссии по сокращению импорта российского газа, в частности, не упоминает ядерную энергетику, а Германия твердо придерживается своих планов по закрытию трех оставшихся ядерных реакторов к концу этого года (даже несмотря на то, что страна импортировала газа на сумму около 10 миллиардов евро).

Но другие страны, такие как Бельгия и Япония, пообещали сделать новые инвестиции в ядерную энергетику, чтобы уменьшить свою зависимость от российского газа. Они продолжают старую традицию использования ядерной энергии для укрепления энергетической независимости. Страны с сокращающимися внутренними запасами угля, такие как Великобритания и Япония, после Второй мировой войны обратились к ядерной энергии, чтобы подпитывать свои растущие промышленные отрасли. После нефтяного эмбарго 1970-х годов Франция и Швеция также построили ядерную инфраструктуру, чтобы уменьшить свою зависимость от Ближнего Востока.

Хотя ядерная энергетика имеет решающее значение для освобождения Европы от российского газа, она все же может сделать эти государства уязвимыми для российского влияния. И даже если государства отменят ядерные проекты с Россией, Китай вскоре превзойдет Францию ​​и станет вторым по величине производителем ядерной энергии со своими собственными амбициями по доминированию на мировом экспортном рынке.

Действительно, почти все экологически чистые источники энергии создают этические дилеммы. Демократическая Республика Конго в настоящее время производит 60% мирового производства кобальта – минерала, имеющего решающее значение для электромобилей, – но производители страны столкнулись с пристальным вниманием со стороны международных организаций по поводу соблюдения прав человека, включая использование ими детского труда. В 2021 году администрация Байдена внесла в черный список несколько китайских солнечных компаний после того, как их обвинили в использовании принудительного труда и других злоупотреблениях. А Россия является крупным производителем никеля, который имеет решающее значение для аккумуляторов электромобилей. Опасения по поводу будущих санкций в отношении никеля или других перебоев с его поставками привели к тому, что его цена достигла 11-летнего максимума.

Цепная реакция

Чтобы освободиться от зависимости от российской энергии, миру необходимо будет более активно следить за тем, чтобы цепочки поставок энергии были устойчивыми и этичными. Но это не означает возврата к энергетическому изоляционизму. Современные системы производства энергии сложны и взаимосвязаны, особенно те, которые зависят от критически важных полезных ископаемых, неравномерно распределенных по земному шару. Они указывают на то, что настоящая энергетическая независимость, когда государства полностью сами обеспечивают свое могущество, больше не является практичной. Вместо этого демократии должны сосредоточиться на укреплении своей энергетической взаимозависимости с надежными партнерами.

В какой-то степени этот процесс уже происходит в атомной энергетике. Румыния расторгла в 2020 году соглашение с китайской государственной фирмой о строительстве двух ядерных реакторов, потому что предпочла двигаться дальше с союзником по НАТО. Китай и Россия участвовали в ядерном тендере в Чешской Республике, но правительство, в конечном итоге, исключило их из формального процесса обмена документами и прямо заявило, что оба государства «не приглашены» к участию в торгах. Китайские фирмы являются крупными инвесторами в два проекта атомной энергетики в Соединенном Королевстве. Тем не менее, в сентябре 2021 года британское правительство объявило, что пытается добиться продажи доли China General Nuclear Power Group в одном из проектов. В 2019 году американская ядерная компания, соучредителем которой является Билл Гейтс, объявила об отмене проекта строительства экспериментального реактора в Китае после того, как президент США Дональд Трамп ввел дополнительные торговые ограничения.

Но отечественная атомная промышленность Запада в последние годы застопорилась, поэтому сейчас американские и европейские ядерные компании пытаются найти подходящие альтернативы российским и китайским государственным поставщикам.

Чтобы наверстать упущенное, их правительства должны разработать кажущуюся пережитком прошлого промышленную политику, основанную на инвестировании в отечественные производственные мощности по всей цепочке ядерных поставок. Им придется успешно продемонстрировать новые ядерные технологии, которые они затем смогут продавать по всему миру. Это означает, что западные страны должны увеличить финансирование ядерных экспортных проектов через свои собственные экспортно-импортные банки и финансирование развития, а также подталкивая крупные инвестиционные банки и банки развития к изменению своей политики поддержки атомной энергетики.

Сделать это будет непросто, да и недешево. Но Запад выиграет от развития своего динамичного и инновационного атомного сектора. Хотя традиционные крупномасштабные ядерные проекты в Соединенных Штатах и ​​Европе терпели неудачу, новый набор ядерных технологий может начать смещать рынок в их пользу. В Соединенных Штатах более 60 компаний работают над передовыми технологиями реакторов, в том числе NuScale Power, которая продает небольшие модульные реакторы и достигла соглашений об их развертывании в Польше и Румынии (последняя также согласилась импортировать реакторы из Канады.) Британская компания Rolls Royce работает над разработкой собственной технологии малых модульных реакторов и подписала меморандум о взаимопонимании с американской компанией Exelon и предприятиями в Чешской Республике. Westinghouse, американская ядерно-энергетическая компания, которая помогла Украине резко снизить свою зависимость от Москвы, также недавно расширила свое сотрудничество с Чешской Республикой (и Словенией) для изучения возможности развертывания своих новых крупных реакторов AP1000. А в апреле Государственный департамент США объявил, что поможет Латвии изучить возможность использования атомной энергии.

Такое сотрудничество между союзными демократиями – это именно то, что нужно планете для создания безопасных, этичных и устойчивых цепочек поставок энергии. Они помогут Западу повысить сопротивляемость капризам авторитарных режимов. Отказавшись от ископаемого топлива, они также помогут Штатам избежать нехватки предложения и скачков цен. Но это сотрудничество свидетельствует о признании того, что решение проблемы энергетического доминирования России и изменения климата не является попыткой осуществления «зеленого национализма». Вместо этого требуется, чтобы союзные государства работали вместе над разработкой энергетических систем и технологий, которые были бы надежными, потому что они сотрудничают и взаимозависимы.

Источник