План Эрика Принса на 10 миллиардов долларов по производству оружия и созданию частной армии на Украине

Во вторую ночь своего визита в Киев Эрик Принс планировал ужинать. Несколько его украинских соратников договорились о встрече с американским миллиардером в Vodka Grill тем вечером, 23 февраля 2020 года. Выбор места показался необычным. Vodka Grill, ночной клуб, который с тех пор прекратил свое существование, находящийся рядом с франшизой KFC в суровом районе города, редко видел посетителей столь могущественных, как Принс.

Когда группа рассаживалась в отдельном караоке-зале на втором этаже, Игорь Новиков, который в то время был главным советником президента Украины, вспоминает, что немного нервничал. Он читал о Blackwater, частной военной компании, которую Принс основал в 1997 году, и знал о резне, устроенной ее войсками во время войны США в Ираке. Столкнувшись той ночью лицом к лицу с самым известным «солдатом удачи» в мире, Новиков вспоминает, как подумал: «Чего этот парень хочет от нас?».

Вскоре выяснилось, что Принс многого хочет от Украины. Согласно интервью с близкими соратниками и конфиденциальным документам, проясняющим его амбиции, Принс надеялся нанять украинских ветеранов боевых действий в частную военную компанию. Принс также хотел получить большой кусок военно-промышленного комплекса Украины, включая заводы, которые производят двигатели для истребителей и вертолетов. Его полный план, датированный июнем 2020 года и полученный эксклюзивно TIME этой весной, включает «дорожную карту» по созданию «вертикально интегрированного консорциума авиационной защиты», который может принести 10 миллиардов долларов доходов и инвестиций.

Смелость этого предложения соответствовала репутации Принса как бизнесмена. Почти четверть века бывший «морской котик» был первопроходцем в частной военной промышленности, собирая армии на Ближнем Востоке и в Африке, обучая коммандос на своей базе в Северной Каролине и развертывая силы безопасности по всему миру для Государственного департамента и ЦРУ. При администрации Трампа влияние семьи Принса – могущественного клана правых благотворителей-республиканцев из Мичигана – возросло. Сестра Принса, Бетси ДеВос, была назначена министром образования, а сам Принс использовал контакты в Белом доме для заключения крупных сделок по всему миру.

Те сделки, которые он проводил на Украине, были одними из самых амбициозных за всю его долгую карьеру. Но с уходом Трампа украинское правительство замедлило процесс и вызвало усиление конкуренции за активы, к которым так стремился Принс. «Если бы Трамп находился у власти еще четыре года, Эрик, вероятно, закрыл бы эту сделку», – говорит Новиков, один из ведущих украинских переговорщиков.

Этот отчет об амбициях Принса на Украине основан на интервью с семью источниками, включая нынешних и бывших официальных лиц США и Украины, а также людей, которые работали непосредственно с Принсом, пытаясь реализовать его чаяния на Украине. Эти бизнес-планы, о которых ранее не сообщалось, были подтверждены четырьмя источниками с обеих сторон переговоров, все из которых вспомнили, что встречались лично с Принсом в прошлом году для их обсуждения. В документах описывается ряд предприятий, которые позволят Принсу сыграть ключевую роль в военной промышленности Украины и ее продолжающемся конфликте на востоке страны, который унес более 14 000 жизней с момента возникновения семь лет назад.

В документах подробно описаны несколько ранее незарегистрированных предложений, одобрения которых Принс и его партнеры хотели добиться от украинского правительства. Одно из предложений – создать новую частную военную компанию, которая будет привлекать персонал из числа ветеранов продолжающейся войны на востоке Украины. Другая сделка предусматривала строительство нового завода по производству боеприпасов на Украине, а третья должна была объединить ведущие украинские авиационные и аэрокосмические компании в консорциум, который сможет конкурировать с компаниями – «такими, как Boeing и Airbus».

По крайней мере, одно из предложений Принса Украине соответствовало геополитическим интересам США. Как впервые сообщил Wall Street Journal в ноябре 2019 года, Принс конкурирует с китайской фирмой за покупку украинского завода под названием Motor Sich, который производит современные авиационные двигатели. Китай нуждается в этих двигателях для развития своих военно-воздушных сил. США, обеспокоенные быстрым ростом китайской армии, давно призывают Украину не совершать продажу завода. Принс выступил в качестве сторонника американской альтернативы, предложив «спасти» фабрику от покупки ее Китаем.

Но у украинцев были серьезные опасения по поводу работы с Принсом, по словам трех человек, участвовавших в переговорах. Особую тревогу вызвал выбор Принсом союзников в Киеве – двух людей, связанных с Россией. Его украинский деловой партнер – Андрей Артеменко, который в 2017 году попал в заголовки газет, предложив администрации Трампа «мирный план» выхода из кризиса на Украине, предусматривающий способы отмены санкций США против России.

Другим союзником Принса в Киеве был Андрей Деркач, украинский депутат, которого США обвинили в том, что он является «активным российским агентом». И Артеменко, и Деркач в прошлом году работали над продвижением бизнеса Принса на Украине.

«Нам пришлось задаться вопросом: является ли данное предложение лучшим, что мы можем получить от американцев? Неужели эта группа сомнительных персонажей работает на близкого союзника Трампа?», – говорит Новиков, бывший помощник президента Украины. «Мне казалось, что это самое худшее, что Америка могла предложить», – добавил он. Эти опасения только усилились, когда в решающий момент переговоров один из соратников Принса сделал письменное «предложение об участии», которое Новиков счел попыткой взятки.

Поскольку сделка натолкнулась на сопротивление украинского правительства, союзники Принса столкнулись с более серьезными проблемами в Нью-Йорке, где Артеменко и Деркач сейчас находятся под следствием. Прокурор США в Восточном округе Нью-Йорка отказался комментировать расследование, которое, как сообщается, сосредоточено на том, были ли эти двое мужчин причастны к предполагаемому российскому заговору с целью повлиять на президентские выборы 2020 года.

Принс, похоже, не был в центре внимания этого расследования. Но Артеменко рассказал TIME, что федеральные следователи допросили его о их отношениях с Принсом. В интервью TIME в апреле и мае и Деркач, и Артеменко отрицали правонарушения и описывали расследование как часть политической «охоты на ведьм» против союзников Трампа. Принс не ответил на многочисленные запросы о комментариях, включая подробный список вопросов по документам, в которых изложены его предложения по Украине.

Среди гостей Vodka Grill был бизнес-партнер Принса – Артеменко, высокий, гладко выбритый человек, лоббист, лет за 50. Артеменко говорит, что он работал с Принсом в сфере авиаперевозок не менее шести лет, перевозя, что угодно – от оружия до вакцин – по всему миру. Он родился и вырос в Киеве, а сейчас проживает в основном в районе Вашингтона. В текстовых сообщениях, полученных TIME, он называет Принса «боссом».

Их взаимодействие началась вскоре после того, как Принс вышел из скандала с Blackwater в 2007 году. Той осенью группа наемных солдат Принса обстреляла людную площадь в Багдаде, убив 17 мирных жителей и ранив 20 человек. Несколько боевиков были приговорены к десятилетиям тюремного заключения в США за участие в массовом убийстве. (Трамп помиловал четверых из них в последние недели пребывания у власти). Свидетельские показания Принса в Конгрессе о данном инциденте вызвали общенациональные дебаты о приватизации войны, показав Принса – человека, в возрасте 38 лет – в качестве дерзкого современного наемника.

После этих убийств Blackwater потеряла контракт на 1 миллиард долларов на охрану американских дипломатов и официальных лиц в Ираке. Но компания провела ребрендинг и продолжила процветать. Администрация Обамы предоставила фирме Принса крупные контракты на обеспечение безопасности в зонах конфликтов. Интересы Принса вышли далеко за пределы военного сектора.

Он торговал нефтью и минералами в Африке. Он собрал частную армию для своего друга, наследного принца Абу-Даби. Он подготовил силы в Сомали для борьбы с пиратами в Аденском заливе. Он помогал обучать боевиков ЦРУ. Когда Трамп вступил в должность, Принс призвал новую администрацию приватизировать военную сферу в Афганистане, публично представив план, который позволил бы подрядчикам выполнять многие из военных функций США.

На протяжении многих лет одним из самых надежных направлений бизнеса Принса была логистика военного времени: перевозка людей и грузов в районы конфликтов. Начиная с 2006 года, авиационное подразделение Blackwater доставляло с воздуха продовольствие и оружие для американских войск на передовой в Афганистане. «Если вам нужно перевезти вещи в зону боевых действий и из нее, вы не будете звонить в UPS», – говорит человек, знакомый с бизнес-операциями Принса, – «Вы позвоните Принсу, его компания справится с этим».

После работы грузовым брокером в 2000-х годах Артеменко в 2010 году основал собственную транспортную компанию AirTrans LLC, которая часто доставляла грузы для операций Принса, рассказал он TIME. В 2015 году, по словам Артеменко, AirTrans официально вошла в состав компании Принса Frontier Resource Group.

Примерно в то же время, по словам Артеменко, партнеры начали обсуждать создание предприятия в сфере оружейной промышленности на Украине. Россия и Украина находились в состоянии вражды с тех пор, как Москва воссоединилась с Крымом в 2014 году, в результате чего бывшие союзники прекратили продавать друг другу оружие. Больше всего Россия нуждалась в двигателях для вертолетов и истребителей, многие из которых до сих пор производятся на заводах советской эпохи на востоке Украины.

Артеменко говорит, что, помимо возможности заработать миллиарды долларов прибыли, он видел в этих заводах способ положить конец конфликту на востоке Украины. «Русским нужен полный комплекс авиационной техники, начиная с двигателей», – говорит он. «Это повод заставить их сесть за стол переговоров и заключить соглашение. Можно сказать: "Окей, вам нужны эти запчасти, двигатели и все остальное из Украины? Хорошо, но мы хотим соглашения по [восточной Украине], а затем мы хотим соглашения по Крыму".

Идея не получила особого отклика. Украинские официальные лица отвергли идею отмены эмбарго на поставки оружия России. Еще один «мирный план» Артеменко получил известность в 2017 году, когда, как сообщается, его проект оказался на столе Майкла Флинна, первого советника Трампа по национальной безопасности. Этот план, как и первый, ни к чему не привел.

Примерно в то же время Принс провел встречу на Сейшельских островах с российским чиновником Кириллом Дмитриевым. The Washington Post сообщила, что их целью было создание «обратного канала» из Кремля в Белый дом, что оба опровергли. В отчете специального советника Роберта Мюллера, опубликованного в апреле 2019 года, сейшельской встрече было посвящено несколько страниц. Согласно отчету, Принс сказал своему российскому собеседнику, что «с нетерпением ждет новой эры сотрудничества и разрешения конфликтов».

К тому времени, когда Принс нацелился на украинскую военную промышленность, конфликт на востоке Украины зашел в тупик – из-за спорадических столкновений и снайперских обстрелов вдоль линии фронта. Мирные переговоры зашли в тупик, и правительство Украины все больше отчаялось найти выход.

Администрация Трампа мало что сделала, чтобы помочь. Приоритетом Трампа на Украине было не заключение мира; он стремился лишь к тому, чтобы увеличить собственное политическое влияние. В ходе своей кампании по переизбранию Трамп попросил Украину провести расследование в отношении его оппонента Джо Байдена и приостановил военную помощь Украине в качестве средства давления. Кампания принуждения привела к разрыву американо-украинских отношений.

Некоторые советники президента Владимира Зеленского видели в сотрудничестве с Принсом возможность исправить ущерб. Они хотели, чтобы он помог организовать встречу с кем-то из ближайшего окружения Трампа, в идеале – с Джаредом Кушнером, зятем президента, как сообщает Новиков, который в то время был связным звеном Украины с американцами.

Принс не хотел устанавливать эту связь, говорит человек, знакомый с его мнением по этому поводу. «Эрик очень ясно дал понять, что у него не было ключей от Белого дома Трампа, и что он не хотел играть в эту игру».

В качестве альтернативы команда Принса предложила привлечь американского лоббиста Украины по имени Джозеф Шмитц. Бывший руководитель Blackwater, Шмитц был советником по внешней политике в кампании Трампа в 2016 году и имел контакты в администрации.

В соответствии с предложенным соглашением о лоббировании, полученным TIME, он был готов представлять Украину за гонорар в размере 500 000 долларов плюс расходы. (Шмитц не ответил на электронные письма с просьбой о комментариях.) Украинские официальные лица получили это соглашение в начале прошлого года от лоббистской фирмы Артеменко, но не подписали его.

Принс сам обратился за помощью к местным жителям. Среди людей, с которыми он встретился в Киеве, был Деркач, депутат украинского парламента, которого США позже обвинили в том, что он является российским агентом.

Деркач, подтвердивший TIME, что встреча состоялась, имел все возможности, чтобы помочь Принсу разобраться в обстановке. Он работал в авиационном секторе Украины после окончания элитного вуза для разведчиков в Москве – Высшей школы КГБ имени Дзержинского. В начале 2010-х, когда Деркач был советником премьер-министра Украины, одной из его задач было развитие авиационной и машиностроительной отраслей экономики страны.

Деркач говорит, что его заинтриговало видение Принса для этих отраслей. Одним из основных преимуществ, которые Принс представил, был список его контактов в развивающемся мире. Он много лет работал на Ближнем Востоке и в Африке, имея дело с полевыми командирами и автократами, которые могли стать новыми клиентами для украинского оружия и самолетов. По словам Деркача, основным недостатком этого плана было необходимое сотрудничество со стороны местных заводских боссов и олигархов Украины, которые контролируют большую часть военно-промышленного комплекса.

«Не такая уж большая проблема сотрудничать с Эриком», – говорит он, – «Гораздо большая проблема – коррупция на Украине, где директора заводов не хотят подписывать документы и отказываться от власти». Деркач вспоминал, как сказал Принсу: «Вы работали во многих странах. Но Украина – страна особенная. Здесь очень сложно добиться успеха. Вам нужно собрать серьезную команду людей, которые будут продвигать этот процесс».

Деркач говорит, что не присоединился к этой команде, и отказывается сказать, платили ли ему когда-либо за советы, которые он давал Принсу. Но после встречи в Киеве Деркач стал призывать украинские власти поддержать сделку, которую хотел осуществить Принс. В марте 2020 года он пригласил советника президента Новикова на встречу для обсуждения планов. «Деркач сказал: "У нас уже есть все необходимое, но сделка все еще откладывается"», – вспоминает Новиков. Деркач хотел знать, кто в администрации президента стоит на пути Принса. «Это единственное, что он хотел со мной обсудить», – говорит Новиков.

В начале лета 2020 года Украина приступила к укреплению партнерства с Принсом, чьи намерения стали гораздо более подробными и амбициозными. В одном из посланий украинским официальным лицам Артеменко предоставил паспортные данные Принса вместе с кратким изложением повестки дня на предстоящую поездку.

В последующем сообщении он отметил, что Принс будет в Киеве через несколько дней в течение недели с 15 июня 2020 года, и попросил встретиться с высокопоставленными должностными лицами в оборонных и разведывательных органах, загадочно добавив: «Официальных звонков по телефону от правительственных чиновников не будет, поскольку этот визит носит строго личный и аполитичный характер».

Прибывший в Киев чартерным рейсом из Минска, Принс на этой неделе провел встречу с главой администрации Зеленского Андреем Ермаком, согласно сообщениям, полученным TIME от людей, которые организовывали поездки Принса. (Ермак подтвердил TIME, что встреча состоялась, но отказался ее подробно обсуждать.)

Похоже, что с этого момента дела пошли быстро. Администрация президента свела Принса с киевской юридической фирмой, которая часто работает на украинское правительство.

Фирма подготовила правовую основу для завершения сделки, которую хотел Принс. «Работа была сложной, особенно когда дело дошло до приобретения Motor Sich», – говорит человек, знакомый с деловым подходом Принса.

Завод был приватизирован в 1990-х годах, во время хаотичного перехода Украины к капитализму. В 2016 и 2017 годах китайские инвесторы скупили акции завода у его частных владельцев, заплатив около 700 миллионов долларов за контроль над Motor Sich.

Никто не ожидал, что они откажутся от завода без борьбы в суде. Поэтому юристам пришлось найти законные основания для того, чтобы Украина взяла под свой контроль актив, прежде чем перепродать его новому инвестору. Их план опирался на нормативную загвоздку: антимонопольное агентство Украины не одобрило китайские инвестиции.

«Это странная ситуация, когда китайцы купили актив, но так и не получили на него одобрения, и дело в основном стоит на месте», – говорит человек, знакомый с Принсом. Это может позволить украинскому правительству заявить: «Мы собираемся взять этот актив под контроль, потому что он в основном не управляется должным образом», – добавляет этот человек, – «Короче говоря, вот и весь аргумент».

Через несколько недель после визита Принса его соратники подготовили две версии подробного бизнес-плана и отправили их официальным лицам в офисе Зеленского. В первом от 23 июня 2020 года говорилось, что для приобретения Motor Sich потребуется 50 миллионов долларов для покупки миноритарного пакета акций – и еще 950 миллионов долларов для покупки 76% завода. Деньги должны были поступить от Windward Capital, инвестиционного инструмента, который Принс, как сообщается, использовал в прошлом.

Другой бизнес-план для военной промышленности Украины от 29 июня 2020 года содержит новые детали и стимулы для участия правительства. В нем описывалось запланированное поглощение «Антонова», государственного производителя самолетов, путем замены его генерального директора руководителем компании Артеменко. Предложение также призывало к выставлению «ультиматума» китайским инвесторам в Motor Sich, которые были бы вынуждены либо согласиться на «немедленную продажу», либо столкнуться с «потерей стоимости», как говорится в плане.

«Если китайцы будут отказываться от сотрудничества», украинское правительство должно захватить завод и передать контроль новым инвесторам, как говорится в документе. Другой элемент бизнес-плана описывал партнерство между главной разведывательной службой Украины и частной военной компанией Lancaster 6, которая ранее участвовала в сделках Принса в Африке и на Ближнем Востоке.

Это партнерство, требующее одобрения украинского парламента, позволит построить «современный учебный центр» и «предприятие по оказанию специализированных услуг» – промышленный жаргон для частной военной операции, – которые будут задействованы в украинском «стратегическом планировании, логистике, управлении рисками, обучении сил безопасности и консультировании по вопросам безопасности», согласно данному плану.

(Глава Lancaster 6, давний соратник Принса по имени Кристиан Даррант, сказал TIME, что ему не известно о каких-либо подобных документах, и попросил копию; после того, как копия была отправлена, он перестал отвечать).

Три проекта, описанные в документах, также включают «предложение об участии» или часть годовой прибыли. Предложения об участии, перечисленные в документе, будут стоить в общей сложности около 35 миллионов долларов в год, если план будет выполнен. (В документах не уточняется, кто получит эти деньги и почему.) Новиков, который вел переговоры с Принсом и внимательно изучал план, будучи советником президента, говорит, что он воспринял это как предложение об откатах правительственным чиновникам. «Это было похоже на взятку», – говорит он.

Пол Пеллетье, бывший федеральный прокурор США, согласился, что ссылка на «предложения об участии» выглядит подозрительно. По его словам, это, вероятно, вызовет «тревогу» в Министерстве юстиции, где Пеллетье много лет работал высокопоставленным чиновником, курирующим дела о взяточничестве за рубежом. «На первый взгляд, условия предполагают некую "откатную" выплату государственным подрядчикам», – говорит Пеллетье, который просмотрел документ по запросу TIME. «Никакие деньги или предложения денег не могут поступать к правительственным чиновникам, и точка», – добавил он.

Артеменко настаивает на том, что они с Принсом никогда не вели коррупционные действия в своих делах на Украине или где-либо еще. «Мы никогда не давали взяток за столом», – сказал он TIME, – «Мы не хотели делать ничего плохого. Действовали только прозрачным и легальным способом». (На прямой вопрос о цели предложений об участии адвокат Артеменко Энтони Капоццоло отказался от комментариев).

Адвокат Принса, Мэтью Шварц, не ответил на подробный список вопросов от TIME, включая конкретные вопросы о предложениях участия и утверждениях о том, что они касались откатов.

По мере того как осенью 2020 года шансы Трампа в президентской гонке стали менее определенными, изменились и перспективы Принса и его контактов на Украине.

В сентябре США ввели санкции против Деркача, обвинив его в том, что он является «активным российским агентом», причастным к заговору с целью помочь Трампу выиграть выборы. Примерно через месяц четыре агента ФБР появились в доме Артеменко в районе Вашингтона, вспоминает Артеменко. Они хотели узнать о его работе на Украине и его отношениях с Принсом, адвокатом Трампа Руди Джулиани и другими. «Они спросили меня о моих отношениях с Эриком, о том, как мы познакомились, где познакомились», – говорит Артеменко, – «Вполне нормальные вопросы».

Между тем дилемма с Motor Sich только усложнилась. Китайские инвесторы завода подали иск на 3,5 миллиарда долларов в декабре 2020 года в международный арбитражный суд, утверждая, что решение Украины заблокировать продажу было незаконным. В ответ украинское правительство ввело санкции против китайских инвесторов, один из которых назвал этот шаг «злоупотреблением государственной властью и подавлением нормальной деловой активности».

При администрации Байдена США вряд ли поддержат проекты Принса на Украине. «США не были настроены в пользу Эрика», – говорит человек, знакомый с его взглядами. В заявлении для TIME представитель Госдепартамента заявил, что США поддерживают усилия Украины по блокированию продажи Motor Sich китайской фирме, но избегают занимать позицию относительно того, кто должен владеть заводом, и не говорят что-либо о Принсе.

Это оставляет неясным статус планов Принса в отношении Украины. Ермак, глава президентской администрации, говорит, что правительство намерено национализировать Motor Sich и держать ее под контролем государства. Частные инвесторы, в том числе Принс и его партнеры, будут приглашены к участию в торгах на заводе на конкурсной основе, сказал Ермак TIME в интервью в апреле. «Мы заинтересованы в сотрудничестве со всеми нашими партнерами», – говорит он, – «Мы заинтересованы в справедливости».

В то же время деловой партнер Принса сказал, что они все еще были заинтересованы в участии в торгах на завод. «Мы готовы предоставить деньги и объяснить свой план», – говорит Артеменко.

Источник