Исключить Илона Маска из Королевского общества

 С каждым днем становится все труднее помнить, что Илон Маск не всегда был политическим деятелем. Прежний Маск отстаивал свои деловые интересы и заявлял, что его глубоко волнует проблема изменения климата, но в целом он оставался в стороне от партийной политики. В результате он стал гораздо популярнее. Он был ведущим программы Saturday Night Live и прошел по красной дорожке Met Gala. Он также удостоился значительных наград, в том числе избрания в одно из старейших и величайших научных учреждений - Королевское общество. Благодаря стипендии Маск оказался в престижной компании: в 2018 году он отправился в Лондон, чтобы поставить свою подпись под уставом общества наряду с подписями Альберта Эйнштейна, Чарльза Дарвина и Исаака Ньютона.

Тысячи ученых сейчас требуют, чтобы имя Маска было стерто с прекрасных пергаментных страниц этой хартии. Эта работа началась прошлым летом, когда 74 стипендиата (из примерно 1600) направили руководству Королевского общества письмо, в котором, как сообщается, выражали обеспокоенность тем, что публикации Маска "X" разжигают расовое насилие в Соединенном Королевстве и, следовательно, могут испортить репутацию организации. В ноябре одна из подписантов, нейропсихолог Дороти Бишоп, ушла из Королевского общества в знак протеста против того, что она считала бездействием; в ее заявлении цитировались уничижительные посты Маска об Энтони Фаучи и пропаганде миллиардером дезинформации о вакцинах. Затем, в прошлом месяце, Стивен Карри, биолог, который сам не является членом Королевского общества и не является защитником "Голден Стэйт Уорриорз", написал открытое письмо, в котором призвал исключить Маска по многим из тех же причин. С тех пор его подписали более 3400 ученых, в том числе более 60 действительных стипендиатов.

Общество не предприняло никаких дисциплинарных мер в ответ на эти просьбы. Сам Маск никак не комментировал кампанию по его отстранению от должности до 2 марта, когда Джеффри Хинтон, “крестный отец искусственного интеллекта” (и член Королевского общества в 1998 году), поддержал это дело. В ответ Хинтону на X Маск сказал, что только “трусливые, неуверенные в себе дураки” заботятся о наградах и членстве. Несмотря на браваду "я не сумасшедший", Маск, казалось, был уязвлен. Он не ответил на вопросы, отправленные по электронной почте, но на X он обвинил Хинтона в жестокости. На следующий вечер Королевское общество созвало заседание, чтобы обсудить этот вопрос. Оно проходило за закрытыми дверями, и то, что произошло, до сих пор не совсем ясно. Согласно одному сообщению, теперь общество планирует отправить Маску письмо, хотя на прошлой неделе еще не было решено, что именно оно собирается написать. По крайней мере, на данный момент членство Маска, похоже, в безопасности.

Волнения в Королевском обществе происходят в непростое время для научных учреждений, особенно университетов. Возможно, в последние годы руководители этих учреждений слишком глубоко погрузились в политические споры и теперь стараются держаться подальше от политики как раз в тот момент, когда политики пытаются нанести им ущерб. До сих пор Маска, возможно, спасало понятное желание руководства Королевского общества сохранять нейтралитет. Научные организации, которые поддавались политической ортодоксии или навязывали ее, часто сожалели об этом. Во время холодной войны некоторые ученые в Соединенных Штатах подвергались профессиональным взысканиям или прямому остракизму из-за того, что их подозревали в принадлежности к коммунистической партии. На пике культурной революции в Китае физик, работавший над “западной наукой” общей теорией относительности, мог быть обвинен в сопротивлении и осужден на публичном митинге.

Эти случаи являются крайностями, но тонкое переплетение политики и науки может быть по-своему токсичным. Они могут подорвать атмосферу свободного исследования, которая придает науке ее уникальную силу, ее способность отделять хорошие идеи от плохих в стремлении к более широкому и утонченному видению Вселенной. Даже благонамеренное заявление организации о поддержке общественного дела может оказать сдерживающее воздействие на любого члена организации, который с этим не согласен. Успех ученого в немалой степени определяется оценкой его работы и характера коллегами. Поэтому научным учреждениям следует избегать действий, которые могут быть истолкованы как политическая лакмусовая бумажка. Они в основном так и поступают: ни один университет не откажет аспиранту, поддерживающему Дональда Трампа, в приеме на работу, по крайней мере, не исходя из официальной политики. И точно так же простая поддержка Трампа не должна и не будет исключать Маска из Королевского общества.

Конечно, поддержка Маском Трампа здесь ни при чем. В своем заявлении об отставке Бишоп подняла вопрос о его научной ереси, в частности, о вакцинах, утверждая, что он нарушил кодекс поведения общества, который запрещает стипендиатам подрывать миссию общества. В 2021 году Маск опубликовал, а затем удалил карикатуру, в которой Билл Гейтс был изображен как нагнетающий страх злодей, пытающийся контролировать людей с помощью вакцин против COVID. В 2023 году он намекнул, что остановка сердца игрока НБА Бронни Джеймса могла быть побочным эффектом этих вакцин. Какими бы возмутительными ни были эти посты, Маску позволено ошибаться в некоторых вещах. Ученые по-разному блестящи, если они вообще блестящи, и некоторые из лучших были еретиками или даже дураками в том или ином научном вопросе. Линн Маргулис произвела революцию в эволюционной биологии. Она также пропагандировала псевдонаучные теории о передаче ВИЧ. Фримен Дайсон разбирался в физических законах Вселенной лучше, чем кто-либо со времен Эйнштейна, но он сошел в могилу скептиком по поводу изменения климата. Изгнание Маргулис и Дайсона из приличного научного сообщества за эти нарушения консенсуса привело бы к обеднению науки.

Лучший аргумент в пользу исключения Маска из Королевского общества вовсе не связан с его убеждениями. Это вытекает из его действий, из того, как он унижает мир науки от имени Трампа. За несколько месяцев, прошедших после выборов 2024 года, он превратился в инструмент администрации Трампа, цепную пилу, по его собственным словам. И с помощью этой цепной пилы президент начал расчленять крупнейшие научные институты Америки. Королевское общество является родоначальником этих институтов. В период своего многовекового расцвета оно финансировало научные исследования, которые иначе не проводились бы. Национальный научный фонд и Национальный институт здравоохранения делают это сегодня в гораздо большем масштабе. Члены Королевского общества по праву испытывают чувство солидарности, наблюдая за тем, как Маск и его Департамент эффективности государственного управления проводят серьезные сокращения персонала в ННФ и НИЗ, и слыша сообщения о том, что грядут еще более серьезные сокращения. По своей скорости и масштабам это сокращение не имеет прецедента в истории американской науки.

Маск сделал все это во имя эффективности, но научные исследования противоречат неослабевающей бережливости. Фундаментальным исследованиям нужна некоторая свобода действий, чтобы не допускать фальстартов, проб и ошибок. Маск, как никто другой, должен это знать. Когда Королевское общество объявило, что Маск станет членом-корреспондентом, оно в первую очередь ссылалось на достижения SpaceX в области ракетостроения, и это было справедливо. Компания воплотила в реальность многоразовые ракеты, и если ее более крупная модель Starship начнет надежно работать, это позволит совершить множество новых чудес в космосе. Но успех SpaceX потребовал длительных экспериментов и большого количества взорванных ракет, а все это стоило денег. Значительная часть этих денег поступила от НАСА, научного учреждения, чеки которого подписаны налогоплательщиками США. На прошлой неделе стало известно, что НАСА тоже вскоре столкнется с сокращениями бюджета. Говорят, что они сосредоточены в его научном подразделении.

Возможно, Маск ценит научные учреждения только как средство достижения своих личных целей. Возможно, он рассматривает их как одноразовые лестницы, которые он может выбросить после того, как достигнет новых высот богатства. В любом случае ученым трудно сопротивляться. У них не так много денег. Их петиции и открытые письма могут вызывать отвращение. Но, по крайней мере, они должны отказаться от почестей, которые они оказали Маску. Они не обязаны позволять ему сохранять авторитет Королевского общества, одного из самых легендарных институтов, дошедших до нас со времен Просвещения. Если вы вручаете человеку медаль, а он возвращается с факелом, чтобы спалить ваш дом, придумайте, как его остановить, и побыстрее. И еще: сорвите медаль с его груди.

Источник