Guo Wang: ответ Китая на Starlink?

В недавних сообщениях подчеркивается стремление Китая запустить группировку интернет-спутников, известную как Guo Wang, что примерно переводится как «государственная сеть», которая будет состоять из 13 000 спутников. Проект впервые набрал обороты в 2021 году и возглавляется компанией SatNet, созданной SASAC (Комиссией по надзору и управлению государственными активами Китая), которая курирует крупнейшие государственные предприятия Китая. Считается, что существующие мега-созвездия могут быть поглощены Guo Wang, что может свидетельствовать о высоком приоритете проекта. Кроме того, тот факт, что SatNet был создан SASAC, был истолкован как указание на то, что компания пользуется «значительной автономией и государственной поддержкой».

Возникающие вопросы заключаются в том, почему этот проект был задуман, почему он получил такое большое внимание и стал приоритетным сейчас. Одной из причин, по которой проект сейчас может оказаться в центре внимания, является недавний успех Starlink. В декабре 2022 года SpaceX объявила, что сервис достиг 1 миллиона подписчиков по всему миру. Коммерческий успех и характер двойного назначения этого потенциала были отмечены на мировой арене на начальных этапах конфликта на Украине и продолжают доминировать в заголовках. Хотя Starlink упоминается в контексте многих возможностей и применений, включая связь, командование и управление и БПЛА, его цель и задача очень просты: предоставление доступа в Интернет, что, в свою очередь, обеспечивает множество различных возможностей.

Несмотря на всю похвалу и международное освещение, которое получил Starlink, он не лишен недостатков. Система, несмотря на обещание охвата всего мира после создания полного созвездия, в настоящее время недоступна в нескольких частях мира, особенно в Крыму, а также в России, Китае и на больших участках Африки. В то время как два десятка африканских стран, включая Марокко, Египет, Кению и Танзанию, заявляют, что они начнут получать услуги в 2023 или 2024 году, еще 20 стран Африки и несколько стран Центральной Азии, таких как Казахстан, заявляют, что данные об услугах в настоящее время неизвестны. Между тем, страны Южной Азии, такие как Индия и Пакистан, заявляют, что ожидают одобрения регулирующих органов.

Возможности, подобные тем, что дает Starlink, также привлекли внимание властей Тайваня, объявивших об инвестициях в суверенные мощности, которые будут наполовину коммерческими, наполовину принадлежащими государству. О необходимости этого совсем недавно свидетельствовал тот факт, что остров Мацу оказался отрезанным от остального мира, когда были повреждены два его подводных кабеля. Весь Тайвань соединен 14 подводными кабелями, которые могут оказаться начальной целью в случае вторжения. Перспектива изоляции опасна, и Тайвань, с его упором на социальную устойчивость, будет стремиться предотвратить ее. На Украине была продемонстрирована важность возможностей, подобным тем, что дает Starlink, а именно предоставление средств доступа в Интернет, который не только обеспечивает независимый источник информации, но и позволяет гражданскому обществу обмениваться информацией. Один из последних журналистов, покинувших Мариуполь, среди главных причин столь стремительного падения города называет полное отключение информации, позволившее процветать дезинформации, вызывающей хаос и замешательство среди населения, а также тот факт, что никакая информация не могла выйти наружу, что позволяло российским войскам действовать безнаказанно.

Существующие проекты «Один пояс, один путь» в Африке могут привести к скачку, когда страны предпочтут китайскую интернет-компанию западным провайдерам из-за того, что большая часть их инфраструктуры уже построена китайцами.

Но зачем Китаю — по всем стандартам стране с хорошей связью — инвестировать в такие возможности? Существует несколько потенциальных мотивов, и реальность, по всей вероятности, состоит из ряда факторов, а не из одной причины.

Экономический аргумент в пользу Guo Wang

Starlink ни в коем случае не является единственной или первой мега-группировкой, которая стремится обеспечить глобальное интернет-соединение, но SpaceX — первая компания, добившаяся такого успеха. Подобные предприятия обанкротились в 1990-х и начале 2000-х годов, включая Teledesic, Iridium и Globalstar. Несмотря на то, что с тех пор технологии продвинулись вперед и стали менее дорогими, случай OneWeb служит еще одним доказательством того, что путь спутниковых интернет-услуг не всегда был гладким. Несмотря на то, что компания недавно завершила размещение спутников, ее нужно было спасать от банкротства в 2020 году.

Случай Starlink уже преподносится как история успеха, несмотря на то, что компания еще не достигла полного глобального охвата и планирует запустить еще большее количество спутников, прежде чем сочтет свой проект завершенным. Поэтому, с точки зрения захвата рынка, сейчас самое время выйти с конкурирующим продуктом, пока Starlink не стала слишком большой, чтобы ее можно было обогнать.

Кроме того, Guo Wang рассматривается как потенциальная коммерческая возможность для Китая, где рост частного сектора начался относительно недавно. Одну из причин, по которой сейчас может быть хорошее время для инвестиций, можно увидеть в текущих недостатках Starlink, таких как рост цен для клиентов, особенно на Украине. Если эта тенденция сохранится, потенциальные клиенты могут начать искать более дешевые альтернативы.

Guo Wang как часть цифрового Шелкового пути

Пробелы в покрытии сетью Starlink обширных сельских районов, особенно на африканском континенте, указывают на еще один потенциальный мотив для Китая: «мягкая сила». Об этом свидетельствует тот факт, что Пекин подписал 117 соглашений о космическом сотрудничестве с более чем 30 правительствами о совместном использовании космической инфраструктуры и строительстве наземных станций. В китайской «Белой книге» 2021 года говорилось, что это сотрудничество станет частью инициативы «Один пояс, один путь», и упоминался космический информационный коридор как способ укрепления сотрудничества, в том числе за счет использования спутников связи.

Существующие проекты инициативы «Один пояс, один путь на континенте могут привести к резкой перемене, когда африканские страны предпочтут китайскую интернет-компанию западным провайдерам из-за того, что большая часть их инфраструктуры уже построена китайцами. Этот процесс будет ускорен не только отношениями, которые выстроил Пекин, но и существующей инфраструктурой: в том числе 70% инфраструктуры 4G в Африке построены компанией Huawei, что предполагает, что подключение к спутниковому Интернету потребует сравнительно малых дополнительных усилий.

Существующие успехи, достигнутые Китаем с точки зрения «мягкой силы», особенно на африканском континенте и в отношении интернет-инфраструктуры, предполагают относительно быстрое и простое подключение к Guo Wang.

Элемент «мягкой силы» будет заключаться не только в предоставлении инфраструктуры и, как следствие, в выстраивании отношений, но и в том, что Китай сможет контролировать информационные потоки — стратегия, которой Россия придерживается на востоке Украины с 2014 года. Учитывая существующую цензуру китайского Интернета, можно разумно предположить, что спутниковый интернет-сервис также не обеспечит беспрепятственный доступ к независимому Интернету для всех.

Хватит ли космического пространства для Guo Wang?

Этот последний пункт затрагивает вопрос, который до сих пор горячо обсуждается в отношении максимальной пропускной способности орбиты. Нижняя околоземная орбита (НОО), на которой размещены Starlink, а также Guo Wang, не имеет установленных путей для полета спутников. Ведутся споры о том, сколько спутников могут действительно и безопасно работать на НОО, не создавая слишком большого риска столкновения, поэтому запуск еще одной мега-группировки лучше осуществить раньше, чем позже. Либо работа на орбите станет более рискованной, либо более жесткие ограничения могут затруднить регистрацию и запуск мега-созвездий.

Другой фактор еще менее изучен: это наша атмосфера. Тот факт, что сейчас можно запускать спутники в таком большом количестве, быстро и сравнительно дешево, объясняется тем, что современные спутники намного меньше и легче, чем их предшественники до 1990-х годов. Это также означает, что многие из них сделаны из алюминия или содержат его. Когда эти спутники сгорят в атмосфере в конце своего срока службы, весь этот алюминий будет поглощен атмосферой. Однако в настоящее время мы не знаем, какое влияние это химическое вещество окажет на атмосферу.

В заключение, есть много причин, по которым Китай будет строить спутниковую интернет-группировку на НОО, отдавая приоритет такому проекту прямо сейчас. Существующие успехи, достигнутые Китаем с точки зрения «мягкой силы», особенно на африканском континенте и в отношении интернет-инфраструктуры, предполагают относительно быстрое и простое подключение к Guo Wang. Еще неизвестно, сможет ли Starlink сохранить свое конкурентное преимущество и способно ли расширение в другие страны в следующие два года, как и было обещано, оказаться достаточным, чтобы не дать Guo Wang захватить этот рынок. Хотя Украина помогла Starlink стать именем нарицательным, вышеупомянутые недостатки и продолжающиеся истории, связанные с основателем SpaceX Илоном Маском, могут заставить клиентов — как государства, так и частных лиц — пересмотреть свои приоритеты.

Источник