Цена обороны Австралии: трудный выбор для нового правительства

В марте, незадолго до федеральных выборов, коалиционное правительство опубликовало оборонный бюджет, который продолжил бить рекорды по предоставлению финансирования, обещанного в официальном документе по обороне на 2016 год и обновлению оборонной стратегии на 2020 год.

На 2022-23 годы консолидированное финансирование обороны (включая как Министерство обороны, так и Австралийское управление связи) составляет 48,6 миллиарда долларов, что составляет 2,11% ВВП, исходя из оценок ВВП в бюджетных документах. Это финансирование представляет собой довольно существенный номинальный рост на 7,4% по сравнению с 2021-22 годами. Это десятый год подряд реального роста, но из-за высокой инфляции трудно определить точный процент. Мы оценили его в 3,8%, основываясь на бюджетных документах, но если инфляция останется на уровне 5%, реальный показатель роста будет меньше. Это повредит обороне. Точно так же, как инфляция разъедает бюджеты австралийских семей, она подрывает покупательную способность оборонных предприятий.
Как я объясняю в опубликованном сегодня «Отчете о расходах на оборону: обзор оборонного бюджета ASPI на 2022-2023 годы» (ASPI, Australian Strategic Policy Institute, – Австралийский институт стратегической политики), несмотря на сбои в цепочках поставок, оборонная промышленность и ее отраслевые партнеры добились значительного увеличения расходов на закупки. Хотя оборонная промышленность, возможно, не достигла целевого показателя расходов на закупки в 2021-22 годах, она все же достигла увеличения на 2,1 миллиарда долларов по сравнению с предыдущим годом, что само по себе на 1,5 миллиарда долларов больше, чем годом ранее. Это приводит к росту местных расходов как в абсолютном, так и в относительном выражении по сравнению с зарубежными расходами. Ранее я писал, что австралийской оборонной промышленности придется съесть очень большого слона, поскольку бюджеты на закупки и поддержание обороны растут. Пока что она демонстрирует, что у него есть желание это сделать.

Возможности продолжают предоставляться во всех областях. Нет никаких сомнений в том, что Cилы обороны Австралии (СОА) становятся лучше. Но мы видим осознание рисков, присущих программе приобретения, построенной вокруг мегапроектов. На разработку и реализацию таких проектов уходят годы или десятилетия, при этом тратятся огромные суммы с небольшой выгодой в краткосрочной перспективе. Когда они сталкиваются с проблемами, эти проблемы очень велики.

Отмененная программа создания подводных лодок ударного класса обошлась более чем в 4 миллиарда долларов и ничего не дала. Программа фрегата Hunter продолжает испытывать задержки, и судно не будет введено в эксплуатацию более десяти лет. На проект боевой разведывательной машины Boxer было потрачено около 2 миллиардов долларов, но до сих пор было поставлено только 25 учебных машин. В то время как программа создания ударных атомных подводных лодок потенциально может обеспечить огромный рост возможностей ведения подводной войны, она является матерью всех мегапроектов и имеет соответствующий профиль рисков.

По мере расширения мегапроектов (в список выделенных средств может быть добавлено более 20 миллиардов долларов на боевые машины пехоты) потребность в денежном потоке будет возрастать, что свяжет правительству руки в период быстро растущей стратегической неопределенности и сокращения времени предупреждения.

Новому правительству предстоит решить ряд важных вопросов. Возможно, самый большой из них – это размер оборонного бюджета. Новое правительство заявило, что оно поддерживает нынешний уровень финансирования. Хотя этот показатель продолжает расти в реальном выражении, он был первоначально разработан в 2015 году и с тех пор не изменился, несмотря на значительное ухудшение наших стратегических условий. Незаконное и неоправданное вторжение России в Украину напомнило нам, что война никуда не делась и остается инструментом авторитарных государств. Влияние Китая в нашем ближайшем регионе растет и может привести к постоянному военному присутствию Китая. США надеются, что их союзники и партнеры сделают больше, как они и должны.

Как всегда, правительству необходимо будет выбрать между конкурирующими приоритетами финансирования. В то время, когда австралийцы сталкиваются с ростом стоимости жизни, резкими скачками цен на энергоносители и растущим давлением доступности жилья, может возникнуть соблазн сократить расходы на оборону. Однако правительство должно быть осведомлено о результатах этого.

Бюджет уже полон, и нет никаких горшков с нераспределенными денежными средствами. Любая краткосрочная неожиданная прибыль, полученная, например, в результате отмены подводной лодки ударного класса, тут же исчезает – как показывает отмена беспилотного летательного аппарата SkyGuardian, который помог компенсировать 9,9 миллиарда долларов для киберпрограммы REDSPICE. Таким образом, даже сохранение оборонного бюджета строго на уровне 2% ВВП приведет к существенному многомиллиардному сокращению финансирования в обновлении оборонной стратегии 2020 года, что неизбежно приведет к сокращению возможностей.

Неясно, достаточна ли линия финансирования стратегического обновления даже для выполнения текущего инвестиционного плана. Эта программа включает в себя платформы, гораздо более крупные или многочисленные, чем те, которые они заменяют, а также совершенно новые возможности, и все это требует гораздо большей рабочей силы. Многие средства в конечном итоге обошлись дороже, чем первоначально было предусмотрено в инвестиционном плане Министерства обороны. Программа создания атомных подводных лодок будет стоить значительно дороже, чем программа создания субмарин ударного класса; можно только догадываться, насколько больше. Таким образом, в первую очередь, правительство должно понять доступность текущего плана.

Затем ему нужно будет убедиться в том, что планируемая структура сил соответствует тому, что, по мнению правительства, должны делать СОА. Легко привести доводы в пользу тактической полезности любой возможности, но как она вписывается в общую стратегию? Правительству необходимо будет принять решения о том, какими суверенными возможностями оно должно обладать, и в какой мере оно может положиться на союзников и партнеров. И суть нашей нынешней проблемы безопасности заключается в том, что первые растут, в то время как вторые сокращаются.

Еще одна проблема, которую правительству необходимо будет рассмотреть, – это проблема людей Министерства обороны. Число подрядчиков во внешней рабочей силе Министерства обороны продолжает расти при значительных затратах, но Министерство обороны не может реализовать свою амбициозную программу наращивания потенциала без них. Является ли этот рост лучшим вариантом, доступным для защиты, или просто единственным? Кроме того, инвестиционная программа потребует еще 20 000 военнослужащих для использования возможностей, которые приобретают СОА. Достижима ли эта цель при среднегодовом чистом росте СОА всего на 300 человек? И, если это не так, жизнеспособна ли будущая структура вооруженных сил?

В эти времена испытаний правительству необходимо использовать любую имеющуюся у него возможность для быстрого наращивания потенциала, даже если это означает отказ от долгосрочного видения обороны в отношении будущих сил. Это означает делать больше того, что мы уже получаем, например, повышать летальность морских патрульных судов, которые вскоре должны поступить на вооружение.

Есть обнадеживающие признаки того, что Министерство обороны более активно работает с «маленькими, умными и многочисленными», то есть с более дешевыми, одноразовыми, высокоавтономными системами, которые могут быть быстро произведены австралийской промышленностью. Более крупные инвестиции в такие системы являются важнейшей стратегией хеджирования рисков, присущих мегапроектам; кроме того, такие системы будут играть важную роль в будущих военных действиях, что бы ни случилось с мегапроектами.

Аналогичным образом, программы передовых технологий нового партнерства AUKUS и суверенно управляемого производства вооружения открывают перспективу создания значимых возможностей в ближайшее время. Тем не менее, мы уже два года занимаемся производством управляемого оружия и до сих пор ничего не слышали о том, какое оружие будет производиться и как это будет сделано. Мы не можем применить к этим направлениям те временные рамки и процессы, которые были характерны для мегапроектов.

В целом, у правительства есть для этого своя работа. Какой бы путь она ни выбрала, ей нужно будет привлечь к этому путешествию австралийскую общественность. Чтобы сделать это, правительству нужно будет возобновить разговор об оборонном бюджете и о том, как он расходуется. Это потребует приверженности принципам прозрачности, подотчетности и обмена информацией. Это означает принятие риска того, что плохие новости будут распространяться вместе с хорошими, но информированная общественность имеет основополагающее значение для демократии.

Источник