معنى عيد الميلاد في التقاليد الأرثوذوكسية والكاثوليكية

يجب أن أبدأ بإخلاء المسؤولية: أنا لست مسيحي أرثوذكسي. على الرغم من أنني أعرف عن الأرثوذكس أكثر من معظم الغربيين، لكن لا أعتبر نفسي خبيراً.

ولست من الروم الكاثوليك. أنا إنجيلي. ومع ذلك، على الرغم من أننا لا نعتبر أنفسنا بروتستانت تماماً، فإننا نعتبر أنفسنا على التقليد الكاثوليكي الحقيقي الآن بعد أن أصبحت كنيسة روما فاسدة جداً وترفض قبول هذا الفساد وإصلاح نفسها.

لذا دعوني أخبركم بما أظن أنه يعني عيد الميلاد بالنسبة للتيار السائد في أي مكان في العالم.

عيد الميلاد هو وقت من الأمل. وهو يحدث في الانقلاب الشتوي الذي يكون فيه أقصر نهار في السنة. عيد الميلاد هو وقت للأمل العالمي بمعنى أنه يوفر خلاصاً عالمياً للعالم بأسره.

لقد قضيت الأشهر القليلة الماضية في تدريس الكتاب السادس من كتاب "الأناشيد" للفيرجيل على المستوى الأول في اللغة اللاتينية، وما أصابني بشدة عن هذا الكتاب هو الرغبة المطلقة للتأمل في الأديان الوثنية في العالم القديم. كانت هذه الأديان مقيدة بالعرق والطبقة. لم يكن هناك حكم روتيني يتم فيه مكافأة الخير ومعاقبة السيئ. الناس العاديون لم يكن لديهم ما يتطلعون إليه سوى الموت.

لكن المسيحية غيرت ذلك. إنها توفر فرصة الخلاص لجميع الرجال والنساء بغض النظر عن انتمائهم العرقي أو الطبقي أو أي ظروف. هذه رسالة فريدة، وحتى لو لم تؤمن بالله فهي رسالة كان لها تأثير مفيد بالكامل على تلك الأجزاء من العالم التي سمع فيها.

لهذا السبب، إذا كنت مسيحياً، فستحتفل بعيد الميلاد باعتباره أكثر الأيام المقدسة في التقويم السنوي. بالنسبة للغربيين عيد الميلاد هو احتفال أهم بكثير من عيد الفصح. لكنني أعتقد أنه العكس في العالم الأرثوذكسي حيث تميل إلى التركيز أكثر على الصلب والقيامة. بالنسبة للمسيحيين، يعتبر يوم عيد الميلاد هو أكثر الأيام المقدسة في السنة عندما تتحقق كل آمال ووعود العقيدة المسيحية. وأعتقد أن جوهر المقاربات الشرقية والغربية لعيد الميلاد هو نفسه.

كما قلت في وقت سابق أنه بالنسبة للتقليد الأرثوذكسي يكون التركيز الرئيسي على عيد الفصح.

أنا لا أقول إن عيد الفصح ليس مهماً بالنسبة لنا، لأنني لا أقول إنه يفترض أن عيد الميلاد ليس له أهمية. ولكن قد يكون التركيز المختلف على هذين المهرجانين العظيمين له تفسير تاريخي.

كانت المسيحية الغربية في القرن العشرين دين الانتصار والنجاح. وكانت دين الحضارة التي واجهت عدداً من التحديات الخارجية الخطيرة في العصور الوسطى. التحديات التي تغلبنا عليها بنجاح. كان حينها دين حضارة انتشرت سيادتها على العالم بأسره. ولهذا السبب فإن المسيحية هي دين ينتصر.

في المسيحية الشرقية منذ القرن السابع كان هناك إيمان تحت الحصار. التوسعات الإسلامية في القرن السابع أخذت مصر وسوريا وشمال أفريقيا منا. استقرت الإمبراطورية البيزنطية في القرون الوسطى، ولكن بدأ الانزلاق مرة أخرى، الطريق الإسلامي أخذ المناطق الأساسية للإمبراطورية البيزنطية. وبعد ذلك، الأكثر رجعية والأكثر إثارة للرعب في رأيي، نحن اللاتين، انقلبنا على البيزنطيين، وأحرقنا القسطنطينية ودمرنا الإمبراطورية.

على الرغم من أن مركز الأرثوذكسية انتقل من القسطنطينية إلى موسكو، واجهت روسيا نفسها صعوبات لا نهاية لها. واجهت التهديد من الغزاة الخارجيين. ثم في القرن العشرين، جاءت الكارثة الرهيبة للشيوعية التي قتل فيها آلاف الكهنة وتم الاستبداد بملايين المؤمنين العاديين. ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذا، فقد بقيت الأرثوذكسية حية وازدهرت.

لكن الصعوبات والتحديات الرهيبة التي واجهتها الأرثوذكسية كان لها تأثير على اللاهوت الأرثوذكسي.

لأن المسيحية الأرثوذكسية هي إيمان في ظل التهديد المستمر، من الواضح أن التركيز الرئيسي لهذا الفرع من المسيحية يجب أن يكون على رسالة عيد الفصح. رسالة الموت واليأس الظاهر غلبتها القيامة المجيدة والوعد بمستقبل لا يزال مجيداً.

إذا لم تكن مسيحياً، وإذا كنت لا تؤمن بالله، فلا بد أن يكون عيد الميلاد يوماً من الاحتفال الرسمي والفرح، وذلك بسبب التأثير المفيد الذي حققته المسيحية على العالم.

لسوء الحظ، كان عيد الميلاد الغربي مبتذلاً ومهملاً، وأصبح احتفالاً محرجًا. يمكن اعتباره عيد المومون. كان مامون إلهًا وثنيًا للمال، والاستهلاكية المبتذلة. لا يكاد يوجد أي عناصر دينية في الاحتفال السائد لعيد الميلاد، إنه ببساطة مهرجان للتسوق لأشياء لا تشتريها لنفسك وتعطيها للأشخاص الذين لا يريدونها حقاً. إنه وقت لمشاهدة التلفزيون. إنه وقت لحضور التمثيلات المسرحية المبتذلة والمتدنية. إنه وقت الأكل والشرب أكثر من اللازم.

أفترض أن هذا كل ما أود قوله عن رسالة عيد الميلاد كما هي. لماذا كانت مبتذلة للغاية هي أمور لا تتطلب مقابلة قصيرة بل كتاب كامل لشرحها. هناك أسباب حولت عيد الميلاد مما كان عليه على ما هو عليه، لكنها معقدة للغاية.

أخذ عيد الميلاد شكله الحالي في أوائل القرن التاسع عشر في إنكلترا مع فكرة أشجار عيد الميلاد، وبطاقات عيد الميلاد، وهدايا عيد الميلاد. هذه هي الاختراعات الفيكتورية، سترى وصفها في أعمال تشارلز ديكنز.

إلى حد ما كانت هذه وصفاً لعيد الميلاد كما تم الاحتفال به في أيامه، ولكن كان هناك أيضاً بعض الدعاية في كتاباته. لم يكن يخبرنا كيف تم الاحتفال بعيد الميلاد، ولكن كيف ينبغي الاحتفال به. ولأن ديكنز كان كاتباً مؤثراً، يمكن القول إن عيد الميلاد الذي لدينا في إنكلترا وأمريكا وكل دولة أخرى تتحدث الإنكليزية هو اختراع تشارلز ديكنز.

لطالما كان عيد الميلاد مهرجاناً مهماً، لكن الطريقة التي نحتفل بها الآن هي اختراع فيكتوري. وربما كان اختراعاً جيدًا من العصر الفيكتوري. أنا آسف فقط على التسويق التجاري للمهرجان خلال الخمسين سنة الماضية. هذا التسويق هو واحد من الأشياء التي ندين بها لأمريكا.